美国平装书缩短出版周期

     美国图书出版业长期以来约定俗成地遵循着一个惯例：首先发行精装书，一年后再推动平装书上市。但在电子书大举攻城略地的情况下，为应对挑战，美国出版商近来纷纷采取新策略，即缩短出版周期，用提前上市平装书的方法保护传统出版行业的利益。

     4月下旬，美国图书界有大批平装版本书籍面世，其中包括卡伦·拉塞尔的处女作《沼泽鳄鱼公园》，这本书在今年2月推出了精装本。而由迪·厄本特在今年3月出版的广受好评的小说《老虎妻子》也计划在10月份推出平装书。

     非小说类的图书发行同样在提速。詹姆斯·米勒和汤姆·歇尔斯合著的《那些家伙真搞笑》是介绍著名体育电视台ESPN内幕的新畅销书，现在距离5月24日在各大书店露面刚满两个月，但出版商已计划在12月1日上市平装版本。

     在美国出版界，由于电子书版本的集中发行和精装书的高市场占有率，平 装书一直有些受冷落。有专家建议，传统出版业不妨借鉴好莱坞的做法，因为电影公司会通过控制影院档期和DVD上市的节奏来降低销售成本。兰登书屋平装书发 行人简·梅伦在谈到平装书提前上市的问题时说：“这是大势所趋，只要有读者买，我们就要确保他们得到服务。过去那种需要等待一年的做法已经过时了。”

      美国出版界对于平装书的前景一直存在争议。书商将其视作重新包装的机会——把过时的书重新设计封面，向更广泛的读者销售。“作为平装书发行人，我们的工作 就是让一本书焕发第二春，进一步扩大读者群”，兰登书屋旗下的史海钩沉出版社发行人安妮·马塞特说：“我们会仔细审阅和确定每本平装书上市的最佳时机。”

      近几年来，整个出版行业的发行周期都在加快。率先上市的精装书被零售书商以越来越短的周期撤架，反而是平装书能够后发制人，在与电子书的争夺战中取得一点 优势。李特布朗出版公司数字与平装书籍发行人特里·亚当斯表示，虽然电子书通常在图书出版的最初阶段表现强劲，但在平装书上市之后却风光不再。在发行爱 玛·多诺霍的畅销小说《房间》时，亚当斯就在精装书上市8个月、销量放缓但尚未停滞时推出了平装版本，“精装书的销售势头还在，对那些拥有市场热潮的书籍 而言，你必须趁热打铁。”

     不过，对于正在评估平装书上市时间的发行人而言，如何给图书定价却成 了个难题。精装版本（25美元左右）及其电子版本（13美元左右）存在巨大差价，而平装版本与电子版本却价格相当，因此，很多发行人担心，对价格敏感的顾 客会选择阅读电子书而不是苦等平装书。发行商卡里凯莉·卡尼亚说：“电子书是平装书加速上市的重要原因，因为读者不需要等待低价版本了。总体来说，我们还 需要将周期缩得更短些。”

     虽然被迫加快上市时间，许多书店老板却认为平装书的前途并非岌岌可 危，因为根据他们的销售经验，读者们仍然对平装书籍充满热情。西雅图艾略特海湾书店老板彼特·亚伦说：“能够更早上市的平装书绝对会让读者们开心，如果只 有一种印刷书能生存下来，那它一定是平装书。”